鲁班锁源于中国古代建筑中首创的榫卯结构，最早见于文字是我国清代

《鹅幻汇编》，当时叫六子联方。经典鲁班锁是由六根方柱状且中间做成不同形状缺刻的木块组成，每两根作为一组，垂直交叉镶嵌。鲁班锁是三维拼插结构体，内部的凹凸部分（即榫卯结构）啮合，十分巧妙，易拆难装。

鲁班锁的常见种类有以下 13 种：大小孔明锁、四季锁、孔明连环锁、十二方锁、正方锁、二十四锁、十八插钩锁、姐妹球、六方锁、十四阿哥锁、小菠萝、大菠萝、三八结。由于木块缺刻的排列组合有百余种之多，所以外形相同的鲁班锁其内部结构不一定相同，解法也不一样，拼装时需要仔细观察， 认真思考，分析其内部结构。鲁班锁有利于开发大脑，灵活手指，是一种适合技术技能人才的益智玩具。

鲁班锁是鲁班智慧的象征，在社会中普遍应用。2014 年 10 月 10 日，李克强总理访问德国，在中德经济技术论坛上，将一个由天津中德职业技术学院学生用德国机床精巧制作的鲁班锁送给德国总理默克尔。他说：“解开鲁班锁是解决一道难题，相信中德之间的合作能不断创新，共同破解世界性难题，开启美好的未来。”